球兰叶对生，肉质，卯状心形或卵状椭圆形，亮绿色，有光泽。花腋生；聚伞花序，由12～20朵星形小花组成，厚蜡质的花瓣呈乳白色或粉红色，中心为深红色，副花冠放射呈五角星状，有黄色、粉红色等，具微香。花期5～9月。不同种类的球兰叶形不同，有圆形、椭圆形、卵圆形、匙形、琴形等。花冠色彩较多，仅国产种类就有白色、黄色、红色等颜色。荚果细长，种子顶端有白色绢质毛。
球兰栽培品种很多，常见的有
“花叶球兰”：嫩叶呈粉红色，淡黄色或黄白色，叶片边缘有一白色带粉红色或乳黄色斑纹，叶片两两对生，形似粉蝶，十分美丽动人；
“旋卷球兰”：叶片扭卷盘绕于茎蔓上，形状非常奇特；
“花叶旋卷球兰”：兼有“花叶球兰”与”旋卷球兰”两者的形态；
“镶边球兰”：叶片鲜绿至浅青蓝色，具有宽大乳白色至粉红色边缘等。
球兰原产于我国南方、东南亚及大洋洲。性喜温暖、湿润和半阴环境。喜欢夏季不炎热、冬季不严寒的海洋性气候。宜疏松、肥沃、通透气好、稍干燥的沙壤土。
繁殖球兰多用扦插法。春、秋季剪取2～3节带叶嫩壮枝梢插入素沙或蛭石中，保持基质湿润，在20℃以上温度条件下极易生根。
盆栽球兰宜选用高筒、口径12～14厘米的盆钵。每盆栽植5～7条枝蔓，成活后则株形较丰满。盆栽用土宜选用泥炭土与河沙等量混合基质，另加少量骨粉作基肥；也可用腐殖土、苔藓等作基质。可将其栽人用多孔容器制成的吊篮、吊盆内，还可用五合板或半个塑料盆制成壁挂，将植株栽入其中。这些装饰方式均可增加视觉立体感，增添室内的空间形式美，使其更富于欣赏性。
一般盆栽可放在南窗附近或室内有明亮散射光处，即可使叶片保持翠绿光亮。但光照不能过强，否则叶色易变黄。因此要防止阳光暴晒。反之，光线又不能长期不足，光线过暗会使叶色变淡，花少且不艳。
幼龄植株宜早摘心，促使分枝，并设支架让其攀附生长。生长季节除正常浇水保持盆土稍湿润外，还需经常向叶面上喷洒清水，以保持较高的空气湿度方能生长良好。夏季闷热而又通风不良时，若浇水不慎，在叶面上滞留下水滴，则茎叶易腐烂。因此，夏季应将其放置在通风凉爽处，并避免将水珠溉到叶面上。生长旺季每半个月施一次稀薄复合液肥即可。冬季应放室内光线充足地方，越冬期间最低温度不能低于10℃，同时，要停止施肥，并严格控制浇水。
幼株每年4月换一次盆，老株不需要年年换盆，可每隔2～3年换一次盆，换盆时去掉部分老根和陈土，增添新的培养土以利于植株茁壮生长。