据传说，木芙蓉的叶能烂獭毛，如果在池塘边种上几株芙蓉，水獭就不敢到池塘里去偷鱼吃。这个传说原来是来自一则故事。
早年间，东海边有座大山，山旁有个平湖。平湖边上有间小屋，里面住着一个名叫芙蓉的美丽姑娘。她心地善良，平日里谁家有困难，她总是主动去帮忙。她又很勤劳，劳作之余，就在平湖里种上一大片芙蓉花，述喂养着一大群嘎嘎叫的雁鹅儿。远远近近没人不夸她好的。
这是一个夏天的早晨，芙蓉姑娘坐在平湖边的一块石头上，正照着碧蓝清澈的湖水梳头。忽然，有条癞水獭游过来了，它摇晃着癞皮脑袋说：“好漂亮的姑娘啊，不如嫁给我吧。我家住大海，大海里的珍奇宝贝都是我的，你会吃穿不愁，不但不用辛苦劳作，还会有享不完的荣华富贵哩。”芙蓉姑娘鄙夷地说了声：“我不希罕！”转身就走进小屋去了。癞水獭讨了个没趣，走了。
有一天，芙蓉姑娘坐在木桶里，手划湖水，在荷叶丛中穿梭忙碌着摘莲蓬。突然荷叶丛中划来一只小船，船上站着个油尖粉面的花花公子，他扯起破锣似的嗓子：“姑娘、姑娘”地叫个不停，芙蓉姑娘看见这类花花公子就讨厌，顺手抓起个大莲蓬，“砰”的一声掷过去，正好掷在那花花公子船前的水中，溅了他一身水花，那花花公子气愤地走了。
这一天晌午，芙蓉姑娘坐在湖边洗衣裳，突然被人从后边一推，就掉进平湖里去了。吃了几口水之后，就觉得昏天暗地什么也不知道了。可等她醒来一看，有个头戴大凉帽的人正讨好地对她说：“好漂亮的姑娘啊。我在对面山上砍柴，兄你掉进湖里，就赶忙跑过来把你救起来了。”善良的芙蓉姑娘相信了，说：“谢谢你，谢谢你！”活没说完，突然平湖上的雁鹅嘎嘎地叫起来，一只大雁鹅飞过来，啄落了那人头上的大凉帽。哎呀，原来来是癞水獭变的呀，但癞水獭变得了人形，可变不了那癞脑袋。芙蓉姑娘吃了一惊，忙骑上一只雁鹅飞进了平湖。
癞水獭一见芙蓉姑娘飞走了，又气又急，立即现了原形，跟着冲进平湖要追芙蓉姑娘。平静的湖水立刻起了波涛，湖面上刮起了大风。芙蓉花的叶子都竖起来了，飞旋翻滚，裹住了癞水獭使它喘不过气来。癞水獭忍受不住了，就拼命挣扎，一下撞在山岩上，山石轰隆隆滚落下来，压住了癞水獭。它想从石头下逃出来，可怎么挣扎也出不来了，只露出了一张大嘴巴，还在“哇哇”叫唤，吐着瀑布似的水呢。
癞水獭死了。芙蓉姑娘呢，据老辈人说，她骑著雁鹅飞到远方去了。可是，水獭仍然害怕芙蓉叶，这就是直到今天，在池塘养鱼的人们为什么总要在池塘上种上儿株芙蓉的原因了。