武惠妃死后，唐玄宗整日闷闷不乐，思念之情日渐加深。高力士奉旨赴江南广征天下秀女。俗话说：“上有天堂，下有苏杭”，江南美女多出自吴越富饶之地。高力士一去，不仅去了苏杭，甚至远涉闽粤，大有将天下美女“一网打尽”之意。高力士见到江彩萍，疑为天仙，连同挑选的秀女们一起带入宫中。唐玄宗见了江彩萍，龙心大悦，宫中三千粉黛尽失颜色，终日厮守，两情依依。不多久，册封江彩萍为梅妃。大殿之上，众臣见梅妃，略施粉黛，着一身华服，不启朱唇，果真是母仪天下。
为这爱梅的妃子，唐玄宗用心良苦，下诏令天下地方官员贡上梅株。这地方官员闻得皇上诏书，急忙承办。近至汉中深山，远至洛阳、开封，连根带泥将梅树以车马运至长安宫中，尽是老树老桩，古貌枝虬。大唐芙蓉园里便出现一片梅园。林中有一处梅屋，专供梅妃赏花。
武惠妃死后，唐玄宗整日闷闷不乐，思念之情日渐加深。高力士奉旨赴江南广征天下秀女。俗话说：“上有天堂，下有苏杭”，江南美女多出自吴越富饶之地。高力士一去，不仅去了苏杭，甚至远涉闽粤，大有将天下美女“一网打尽”之意。高力士见到江彩萍，疑为天仙，连同挑选的秀女们一起带入宫中。唐玄宗见了江彩萍，龙心大悦，宫中三千粉黛尽失颜色，终日厮守，两情依依。不多久，册封江彩萍为梅妃。大殿之上，众臣见梅妃，略施粉黛，着一身华服，不启朱唇，果真是母仪天下。
然杨贵妃的出现，打破了梅妃永偕白头的美梦。天宝四年（745）杨玉环被册封为贵妃，梅妃的地位急转直下。
然而，毕竟梅妃和杨贵妃风格不同，味道也不一样，一个“荤”，一个“素”。唐玄宗过度香艳之后，不由思念淡雅。一段时间后，唐玄宗不曾与梅妃见面，心里就时不时想起梅妃，想起梅妃的样子。一个梅花绽放的季节，唐玄宗漫步梅园，睹花思人，泛起一股似水柔情与刻骨相思，心中暗生一丝悲凉，一种愧疚，一种和梅妃相见的欲望。一天晚上，唐玄宗怕杨贵妃知道，借口身体不适，没去杨贵妃宫中，独宿在翠华西阁，密遣一贴身小太监，用马把梅妃驮来叙旧。
“既然是陛下宠召，为何要深夜暗中而来？”“堂堂一国之君，为何如此怕那个肥婆？”梅妃虽然心中觉得窝囊，却不忍让玄宗久等，还是乘马来到了翠华西阁。一双旧日鸳鸯又相拥在一处，说不尽的缠绵，道不尽的悱恻。
这事还是被杨贵妃知道了。杨贵妃不待宣召，到翠华西阁推门而入，劈头问玄宗：“你把梅精藏在何处？”玄宗假装若无其事地回答：“不是在上阳东宫吗？”杨贵妃见唐玄宗赖账，话题一转，说：“何不宣来，我们一同到骊山温泉享乐一番！”说得玄宗支支吾吾，不知所措。杨贵妃装出一副正经的样子说：“这里乱七八糟，床下有妇人金钗，枕边留有余香，这夜是何人为陛下侍寝。为何欢睡到日出还不上朝，陛下可去面见群臣？”她竟然说，妾要留在这里，等唐玄宗上朝回来。
唐玄宗恼羞成怒，气急败坏，脸色已经铁青，但他却不大嚷大叫，就以蒙头大睡的方式反抗。杨贵妃毕竟聪明，也怕事情闹僵，无法收拾。她拿出看家本领，装痴卖娇，哭闹了一番，然后愤愤而去，回娘家去了。
杨贵妃回娘家不久，唐玄宗不堪思念，派侍使把她接回宫中，据说接了三次才接回来。
当然，唐玄宗有时旧情难忘，常怀着一种怜悯和补偿的心理对待梅妃。有次唐玄宗尝荔枝时，又忆起梅妃，就派人送去一串珍珠，梅妃见珍珠，触景生情，无限伤感，即写了一首诗，夹在珍珠里退还给玄宗。诗云：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”此诗人称《一斛珠》。
流光易逝，青春不再，梅妃在上阳东宫已经度过了十年寂寞岁月。她不知道玄宗的心目中，是否还有她梅妃的一丝影迹。她想，如果皇帝旧情不忘，梅妃就有一线希望。于是，她写成一篇《楼东赋》，来陈述心中的许多感慨。
据说，这首诗写了她在上阳东宫的凄惨心情，抒发了她对玄宗，对贵妃的不满和对新生活的向往。然而，不但于事无补，还差点被杀。如果不是触动了玄宗的爱怜之心，恐怕她当时就在杨贵妃的挑唆下，命归黄泉。
在这场爱情的争夺战中，杨贵妃那一方是人多势众，风头正盛；而梅妃这边则人单势薄，已经彻底败下阵来。
之后，“安史之乱”爆发了，唐玄宗携杨贵妃逃往西南，后来，杨贵妃被逼死在马嵬坡。被留在宫内的梅妃为了不让叛贼污辱，也为负心于她的玄宗保住清白之身，用白布将自己层层包裹，跳下古井而香消玉殒。
一千多年过去了，家乡的人们仍然怀念她，称为“祖姑皇妃”，并修宫造像以供祭，宫名就叫“浦口宫”。该宫雄伟壮观，八根大石柱支撑着巨大的顶棚斗拱结构，神龛护栏镂空木雕，极为精美，吸引了不少游人前往瞻仰。旧时兴化府衙门口的对联写道：“荔枝甲天下，梅妃是部民。”
梅妃比杨贵妃进宫早１９年之多，她纤丽秀雅的风格令玄宗由衷敬佩，为之倾倒。恬静娴雅、端庄明秀的江采萍，从小就喜爱和她一样淡雅的梅花，玄宗皇帝因此封她为“梅妃”，并在她居住的宫中，种植了各式各样的梅树，每当梅花盛开，便与梅妃流连花下，赏花赋诗，其乐融融。
今天的人们大多知道杨贵妃，而知道江采萍的人恐怕不多。其实，杨贵妃和江采萍是唐玄宗三宫六院七十二妃中一对势均力敌的情敌。