首先是爱种花。据曾经是慈禧贴身女官之一的美籍华人德龄在其所著的《清宫二年记》中披露：“她（慈禧）像普通人一样，爱着各种生物，像花草、树木、狗、马等都是她所喜欢的。”慈禧不但让太监为她养狗、养马，专供她观赏和玩乐，还特别爱种花，仅安排太监在颐和园种菊花就达三四千种，其中名贵的有丹凤朝阳、白龙须、紫金铃、雪球、雨过天晴等。
当时宫内上苑，收集和陈列着各种各样的的奇花异草，数不清看不完。凡可以弄到或买到的花种，慈禧总得设法弄来。宫内有一部分太监，专门从事园艺工作。他们像懂得“老佛爷”的一举一动那样，懂得花的习性，无论哪一种花木，到了他们手中，都能栽培得很好。
西太后也是一个绝好的“护花人”，她三天两头往各处去视察，看看那些花长得怎么样了，太监们怎敢偷懒和怠慢。因此，颐和园的花总是比别处长得好、长得艳。
据说，有一天深夜，外面突然下起雨来，落在屋脊上的雨点声把慈禧太后从梦中惊醒过来，她不禁惊叫道：“唉呀，不好了！我们那些才露头的菊花怎能经得起如此大的雨呢？……谁在这里值夜？快去通知那些太监们……”谁知，当太后的话一传出去，一个太监就急急忙忙地跑来报告说：“他们早就用芦席把那些菊秧盖好了！”
其次是吃花。对于各种盛开的鲜花，西太后总是饶有兴致地随采随吃。有一种叫“雪球”的白菊花，花瓣短而细密，洁白如雪如玉，西太后将花瓣随手采下，让太监浸在温水里漂洗，十多分钟后取出，再放入稀矾温水里漂洗一下，捞起，放在竹篮里沥净，就算准备好了。
吃的时候，先由御膳房里端出一具银制的小暖锅，锅里盛着大半锅炖好的鸡汤或其他肉汤，将盖子盖在上面。这时慈禧太后像一个乡下人赴宴一样，高兴地取花蘸汤吃将起来。那暖锅里，还盛着切好的生鱼片或生鸡片，外加少许酱油和调料。太后高兴的时候，一次能吃下许多花瓣呢！
慈禧太后尤爱吃荷花的花瓣。在荷花盛开的夏季，她常让御膳房采集许多水灵灵的荷花瓣，浸在用鸡汤调和的面粉里，投入油锅里炸，做成一种香喷喷的小食，供她享受。特别令人感到可惜的是，她还用炸荷花的办法，将正在开放的无比美丽的玉兰花信手采下，煎制成可以食用的“玉兰片”，做成消闲的零食受用。
此外，据清宫医案记载，西太后在美容、洗澡时，也同样会“消费”大量的鲜花：她美容美肤时，用的多是金银花做的耐冬花露水，将其涂在身体上轻轻拍干；她洗澡时，又用大量的玫瑰花或茉莉花作香料，……总之，她是一个典型的“老花精”，一生不知受用了多少鲜花和花露！
小贴士
鲜花气味芬芳，令人身心愉悦，而花卉菜肴也属“绿色食品”，含有淀粉、蛋白质、氨基酸等多种天然的营养成分。菊花可以清肝明目、提神醒脑；玫瑰能降脂
减肥、美容祛斑除皱；莱莉花降温消暑、可以缓解紧张情绪；满天星则预防感冒、治疗咽痛……
但人体各有不同，体质也各有千秋，鲜花虽好，也不能千人一律，尤其是一些对花粉有过敏症状的人就更要慎重了。