鱼腥草，是一年生的草本植物，也是一味著名的草药。但是在浙江绍兴地区，鱼腥草还有一个“蕺菜”的名字，因为它不仅作药可以治病，还可以帮助人们充饥度过饥荒，历史上它还救过不少人哩。
当年越王勾践被吴王夫差捉去当了俘虏，幸亏他的臣子文种东奔西走，想尽办法，才使他得以释放回国。勾践此次重返会稽，看到国破家亡 ，自己也受尽百般凌辱，痛定思痛，他决心重整家园，定要报此深仇大恨。
于是勾践卧薪尝胆，带领全国上下共同发愤图强，一定要使越国变得国富民强起来，这样才有强盛的国力去对付吴国。可是，天不遂人愿 ，越王勾践重回国的第一年，就碰上了个大荒年，刚刚旱完了又是涝灾，弄得全国颗粒无收，老百姓连一点吃的东西都没有了。
勾践见此情形，决心与全国百姓同甘共苦，共度难关，于是他自己带头爬山越岭，到郊野山地到处去尝草根煮野菜。如发现什么野菜什么草根是可以吃的 ，他就叫百姓们去挖来吃。这样一来，勾践自己不免就尝遍了辛酸苦涩各种难吃的滋味。有一次，勾践在王驾山上尝草根，竟然三次中毒，最后一次连脸都肿起来了。左右的人都心疼得忍不住了，劝他：“大王，您要保重身体啊，整个越国复兴的重担，都压在大王肩上哩。再说，吃草根、尝野菜的事，本可以叫旁人去做的。”
勾践听了摇摇头，说：“我是个无才无能的国君，把国家弄到如此破碎不堪的地步，百姓们已经受尽了辛苦，如今又碰上大灾荒 ，我不尽自己最大的努力，不领头尝遍百草，这饥荒是度不过的。度不过饥荒，用不着吴国来攻打，越国自己就会灭亡。复兴越国的这副重担，我一人是担不起的啊。”又说：“纵然有了我这个国君，没有了百姓，那还成个什么样的国家呢？国家也就名存实亡了。”
王驾山上正在挖野菜的百姓们听了，都很感动，大家泪落如雨，振臂齐呼万岁。
第二天，勾践又亲自爬上王驾山去挖野菜，尝草根。突然发现一夜大雨之后，王驾山上漫山遍野都长出了一种绿茵茵的小草，小草上长着许多小花朵朵。勾践拔起一棵来尝一尝，虽有些鱼腥味，但却不涩不苦；煮一煮，还挺好吃的。于是就领着百姓们都来割这种野草（因为割起来比较快），回去煮着吃。这种草很奇怪，割了又长，长了又割，割了又长。于是越国上下竟然靠着它度过了那可怕的大饥荒。
就这样，越国在国君与百姓齐心协力地努力之下，终于富强起来了，并且在后来终于打败了吴国，雪了国耻。由于鱼腥草在越国复兴的关键时候出了大力，所以越地人们一直不忘它的功劳，总是一辈一辈地往下传说它的故事。
为什么叫它“鱼腥草”呢，据说当年越王勾践初次尝试的时候，发现它有些鱼腥味，就给它起了个“鱼腥草”的名字。又因为它曾帮助人们度过饥荒，大家又简单地称呼它“饥草”。后人叫白了口，就称呼为“蕺菜”、“蕺草”了。王驾山打从那时候起，也就称为“蕺山”了。
直到现在，蕺山上还到处长满了蕺菜。凡是到绍兴来的人，都要爬上蕺山，拔一棵蕺菜来看一看，尝一尝。绍兴人也喜欢采来晒干，磨成粉，夹在米粉里做团子吃哩。