真相:猪笼草对蚊子的捕获效率实在太低,有时它们的捕虫瓶甚至还会成为蚊子的滋生地,因此指望它们灭蚊实在不靠谱。此外,由于猪笼草原产于高湿度的丛林环境,因此它对空气湿度尤为敏感,对于家庭种植,尤其是北方家庭内,温度、湿度等环境因素很难达到猪笼草正常生活的要求。
猪笼草捕什么虫
商家宣传“猪笼草可以灭蚊”,实际上是对猪笼草的捕虫能力想当然了。其实,蚊子并非猪笼草的“正餐”。说来很多人难以置信,对于大多数猪笼草来说,它的主食是蚂蚁等陆生虫类。
蚂蚁实际上是一类嗜糖如命的昆虫。猪笼草的瓶口具有分泌含糖蜜露的腺体,这些蜜露不仅能够吸引蚂蚁,而且会在瓶口形成一个糖液的薄层,这一薄层配合瓶口表面特殊的细胞结构,使得它如同沾了水的瓷砖一样湿滑。当贪吃的蚂蚁被蜜露吸引爬上瓶口后,一不留神就会滑落到瓶内,淹没在消化液中。
当然,能够飞行的昆虫也是蛋白质的来源,为了诱捕能够飞行的昆虫,很多猪笼草特别长出了另一种类型的捕虫瓶,称作上位瓶。相对于位于下部,瓶身较为直立、胖大,以捕捉陆生昆虫为主的下位瓶,上位瓶的瓶身更纤细,瓶口更大,呈漏斗状。
此外,上位瓶的瓶口对于紫外线有着特殊的反射能力,这对于依靠紫外线寻访食物的蜂类、蝶类和蝇类来说,有着更强的吸引力。
灭蚊不善,养蚊为患
从上面可以看出,猪笼草诱捕的主要对象并非蚊子。事实上,吸人血的蚊子都是雌蚊,它们能够感受到的是人体呼出的二氧化碳,以及人体表散发的红外线。对于猪笼草的蜜露和紫外线,雌蚊是不屑一顾的。因此,家庭种植猪笼草,最多能诱捕到一些以植物汁液为食的雄蚊,对真正令人厌恶的雌蚊是无效的。而且,要是住家的楼层比较低,可能更要担心的是吸引蚂蚁等动物前来觅食。
猪笼草非但灭蚊效果不好,有时它的“瓶子”甚至还会成为滋生蚊子的温床。有报道显示,有多种蚊子会在猪笼草下位瓶的消化液内产卵,并完成孵化和羽化过程。此时的捕虫瓶,反而成为了蚊子滋生的良好场所。
为什么猪笼草不将蚊子吃掉呢?这可能是一种“畜养”的模式——如果单纯诱捕蚊子,那么对于猪笼草本身的诱捕机制就要进行很大程度的改造,这在演化上并不经济;而允许蚊子在瓶中产卵,一方面可以随机捕捉一些不慎失足的前来产卵或羽化的蚊子,另一方面生活的孑孓以猎物为食,也可以起到帮助消化分解猎物的作用。同时,羽化的蚊子还能吸引螳螂、蜘蛛等捕食性昆虫前来捕食,而后者则是更可观的氮元素来源。
而对于蚊子来说,这笔“交易”也是划算的——虽然损失了一些个体,但却能够得到一个受扰动较小的产卵环境。