彩叶麒麟也称费氏大戟，为大戟科大戟属多肉植物，植株呈低矮丛生状，表皮破裂后，伤口会有白色乳汁状浆液流出，具肥大肉质根茎；肉质茎呈圆棒形，灰白色，侧枝表皮粗糙；叶轮生，叶片长条形至披针形、菱形，叶缘波浪状，叶绿色，有银灰色斑纹、红色中肋。花序直立，杯状聚伞花序，具较大苞片，小花黄绿色或绿色。
彩叶麒麟的园艺种、杂交种十分丰富，这也是较为常见的栽培品种，尤其是泰国等国家通过杂交选育的新品种更是丰富。就叶形而言，有圆形、长条形、菱形等变化，还有常春藤、枫叶、秋海棠等类型的叶子，有些品种的叶缘有皱褶，甚至蕾丝边；叶色则有红、粉、白、浅绿、墨绿乃至接近黑色等多种颜色；叶的大小增加了不少。此外，还有斑锦变异品种‘彩叶麒麟锦’，叶面上有黄色斑纹。彩叶麒麟的叶色与环境有着较大关系，一般在光照强烈、昼夜温差大的环境中养护的植株叶色较为鲜艳；光照不足，叶子往往呈绿色。
彩叶麒麟喜温暖干燥和阳光充足的环境，耐干旱，怕荫蔽，也怕水涝。生长期宜放在光照充足之处养护，这样可以使叶色靓丽美观，茎枝充实；光照不足则会使得植株徒长，茎枝细弱，叶面上的色斑减弱甚至消失，不但影响观赏，而且会降低植株抵抗力，很容易造成根茎腐烂，但在炎热的夏季仍需适当遮光，以免强烈的阳光灼伤叶片。
生长期浇水要做到“不干不浇，浇则浇透”，避免盆土积水，以免造成烂根。但也不能长期干旱缺水，否则植株生长停止，叶片脱落，严重时甚至植株死亡。
初夏和秋季的生长旺季每月施一次腐熟的稀薄液肥或“低氮高磷钾”的复合肥，10月以后则要停止施肥，以使肉质茎充实，有利于越冬。
夏季高温时，注意通风良好，避免闷热潮湿的环境。冬季移至室内向阳处，节制浇水，停止施肥，5℃以上可安全越冬，若低于5℃叶片脱落，0℃左右则会受到冻伤，严重时甚至会死亡。
每1至2年翻盆一次，一般在春季进行，盆土要疏松透气、排水性良好，并具有较粗的颗粒度，通常用赤玉土混合草炭或腐叶土配制。
彩叶麒麟有播种和扦插两种繁殖方式。
彩叶麒麟种子的寿命不长，种子应随采随播，不可长期贮存，否则会影响出芽率。其果荚成熟后会自动迸裂，种子弹出，很容易散失，可在即将成熟的果荚上套纸袋等，以避免种子遗失。
扦插多在生长季节进行，剪取健壮充实并带有顶叶的侧枝，晾3至5天等伤口干燥后，插于小颗粒的土壤中，其在生根前应放在无直射阳光处养护，不要浇太多水，保持盆土稍有潮气即可。等生根后，顶部开始长新叶时再进行正常管理。