草木灰为灰黑色或黑色，不合氮素及有机物，仅有灰分及其大量微量元素，其中最多的是钾和钙。由于草木灰中钾的形态主要为碳酸钾，其次是硫酸钾，少量的氯化钾，90％以上可以溶于水，有效性高，因此是一种理想的速效钾肥。
草木灰是一种碱性肥料，它不能与硫酸铰、硝酸铰等铵态氮混存和使用，同时也不能与人粪尿、家畜粪尿混存，否则会引起氮素的迅速挥发而失效。
草木灰适用于除盐碱土以外的各种土壤，尤其适用于酸性土壤。它可作基肥和追肥，一般用最每亩约50—100公斤，并在施用前和湿土拌和，但不要水分太多，否则会使养分流失。
草木灰在盆栽花卉中可以和培养土配成一定比例混合使用，不但增加了钾肥，而且能使盆土疏松，排水良好，利于发根。无论扦插用士，播种小苗，一般盆栽花卉都能用上草木灰。