在养花的诸多要素中，要养好花，首推光照。常言道“万物生长靠太阳”，充分的光照，可以使植株长得矮壮结实，增加抗性，开花繁茂，玲珑可爱。当然，不同的植物对光照要求不同，过分的光照，也会让植株灼伤，使表面出现难看的黄斑，影响观赏价值，甚至死亡。
那么怎么样的光照才是合理的呢?这一直是困惑我的问题。可以说到现在，我对一些概念还很模糊。关键是对光照强度的判断上，没有一个很好的标准。这方面有点和浇水的干湿判断类似(当然现在已经有一些直观使用简单的判断方法)，每个人的判断标准都不一样。因为一般我们得到的知识都来源于花卉书籍，几个模棱两可的用词，让我们无从下手。如果有类似判断干湿的使用方法，如竹签法、端盆法等等，使大家有章可循，那该多好啊!
先说一些书本上的现成知识。光照有长度和强度之分，长度是指一天24小时内日光照射的长短，强度是指阳关射到地面的强弱。根据花卉喜光的长短(主要从花芽的分化需要的光照时间划分)，可以分长日照花卉、中日照花卉和短日照花卉;根据花卉喜光的强度，又可分为阳性花卉、中性花卉和阴性花卉。这两者的分类目的是不同的，但是对同一种花来说，是有一定的重复的。
也就是说，长日照花卉一般多为阳性花卉，如茉莉、石榴、荷花等等，短日照花卉多为阴性花卉，如大多数的观叶植物。但是也不绝对，有的花卉喜欢长日照，这样才有利于花芽的分化，但是又怕强烈的日光，这一点，许多仙人掌及多浆植物都体现出了这一点，如我们常见的观音莲等。再比如说我们常见的菊花，是典型的阳性花卉，但是却又是短日照花卉，所以只有到秋天日照变短才开花。从这里，我们也可以从一些常识性经验中来简单的判断，如夏天开花的，肯定是长日照花卉，而且多数又是阳性花卉等等。
现在让人搞不明白的是对光照的一些概念。比如说，强光、暴晒、直射光、散射光、充足的光照、半荫等等，最让人头痛的是，有的书上说，某某植物，喜欢强光，又怕暴晒，我实在理解不了了。如何来正确区别这些概念，这对我们是否能养出健康的花卉，是很重要的。当然，我们还是有办法借助测光仪来判断，只是过于专业，一般养花爱好者，哪里能做到有这么好的装备啊!
下面就以我喜欢的仙人掌类植物对光照的需要为例，来试图解释一下植物对光照需要的判断，希望对大家能有帮助。
首先我们可以确定这类植物总体是喜欢阳光的，这是一个大前提，所以我们在买植物的时候，一定要了解这种植物的基本习性，这一点非常重要，这在前面几篇里已经提到过。按对喜欢光的强度来划分，对仙肉植物而言，我认为基本上都是中性花卉以上的。因为对仙肉植物而言，它们的体型进化成这个样子，目的就是为了抗旱，而干旱地区，多半应该是光照比较强烈的(我当然没有考查过这些植物的原产地，这是自己的推测)，不然的话，也很难形成沙漠性的气候。所以除了产于热带雨林等附生类的仙人掌植物，其他的都应该是喜欢充足的阳光的，即使是一般我们都认为喜欢半荫的软叶系百合科瓦苇属植物。
在了解基本前提后，我们就像浇水一样，从最不容易出问题的角度入手。就像浇水“宁干勿湿”一样，我觉得光线“宁强勿弱”。当然，不可否认不同的品种的仙肉植物，承受太阳光的能力肯定有差异。比如说我们常见的蟹爪兰，虽然属于仙人掌类植物，但是是典型的短日照花卉，也就是说只有光照时间小于每天5小时，才能形成花蕾，所以蟹爪兰都是在冬春季节开花(现在一些市场上经常可以在国庆节有卖开花的蟹爪兰，可千万不要以为是新品种，仅仅是经过了遮光和低温处理，让植物提前形成花蕾，在国庆节开放。
事实上，只要种植的法，到12月份又会再次开花)。不过我觉得除去夏季正午的阳光(12点-15点)应该适当的遮荫外，其余时间都可以充分享受阳光的，这从我养的令箭荷花(这还算是附生品种)就可以说明这一点。
至于在不同的光照强度下，产生不同的种植效果，从而满足不同人们的审美需要，这只是个人爱好问题了。如一些仙肉植物在散射光的环境下(我的理解是晴天树荫下的光照强度)，会显得更翠绿可人。
要说明的是，以上所讨论的是针对成年植株的正常护养期而言的，对幼苗、或刚换盆的、或刚扦插的、或刚出房的植株来说，肯定要有一段时间的适应过程的。