相传，这是一个凄美的爱情故事。据说，很久以前，在在今河南省巩县、密县、登封三县交界的五指岭有一种叫金藤花的名贵草药，解邪热、除瘟病。在山腰上住了一位采药的金老汉和他的女儿金银花，金老汉和山下的一位任医师合伙开了一家中药铺，而任医师有一子叫任东。两个年轻人银各自父亲的原因，自小青梅竹马，长大后更是亲密无间，因而两家父亲就为二人定下了婚。本以为就这样一直美好的生活下去，然而，好景不长。
有一天五指岭来了一个瘟神，每日云吐雾的散放瘴气，传播瘟疫，村里的很多人都染上了瘟疫，而山上的金藤花却可以医治此瘟疫，因而，金老汉和银花就上山采摘，然而，却因此被瘟神看到了银花的美貌，而将她抢走，金老汉也因此染上瘟疫。而被瘟神抢走的银花却被硬逼着和瘟神成亲，银花抵死不愿，因此而被关了起来。
一直等待着金老汉来送金藤花的任医师，直等几天都没能等到他们，担心他们是否出事了，便叫任冬去寻找他们。而当任冬找到金老的时候，金老汉才醒过来，将所遇的是告诉了任冬，便被任冬送回了家医治。任冬进山在妖洞寻找到银花时，银花告诉他说，她听到妖洞小鬼说，药王可以治瘟神，于是二人便一起去蓬莱仙岛寻找药王。然而，却被瘟神发现，任冬为争取时间，让银花先走去寻找药王，他留下阻挡瘟神，却因不敌瘟神的妖法被抓。
却说，银花夜以继日的找到蓬莱岛后，也找到了药王，跟药王说明后，便与药王一起回了五指岭。而当瘟神得知药王来了的时候，一气之下，将任冬退下了深谭致死。就在这时，药王和银花赶到，只见药王手起杖落，打得瘟神连身惨叫。最终毙于药王杖下。
在说任冬被瘟神推进背影谭淹死后，他的尸体就是不往下沉，总是致力在水中，乡亲们把他的尸体打捞上岸，葬在燕儿坡前。银花回到家中，得知自己深爱的任冬哥已死于瘟神之手，痛不欲生，泪水如同串串珍珠滴洒在任冬的坟冢上，坟上顿时长出一丛丛茂密的金藤花蔓。银花眼泪干了，哭出了滴滴鲜血，殷红的鲜血洒在金藤花蔓，藤蔓上就看出了金灿灿的花朵。到后来，银花一头撞死仔任冬坟前。
乡亲们听到银花惨死的消息，无不悲痛万分。大家把她和任冬合葬在一起。合葬刚刚完毕，奇迹出现了，只见整个五指岭漫山遍野开满金藤花。花儿金灿灿，银闪闪，一簇簇，一丛丛，光彩夺目，如云似霞。接着，当地是患了瘟疫的病人，喝了金藤花茶。立刻都痊愈了。后来，人民为了纪念银花，任冬这2个为人民献身的年轻人。就把金藤花叫做“金银花”和“任冬花”，又叫“忍冬”。为祝愿银花和任冬永远成双成对，也有人把这种花叫做“鸳鸯藤”“二花”“双花”。
关于金银花的故事，据说还有一种版本。传闻，从前浙江一山村里，有一对活泼可爱的孪生姐妹，大的叫金花，小的叫银花。她们性格相同常形影不离。一日金花突然浑身发热，遍体红斑。大夫说是“热毒病”，无法医治，银花听后哭得死去活来。金花叫她赶紧离开，免得传染。她说：“我不怕，一定要和你在一起。”并日夜侍候在床前。不久，银花亦发病卧床不起。她俩对爹妈说：“这是天意，我们死后，定要变成一棵能治‘热毒病’的草药，以便救治患这种病的人……”说到这里姐妹俩便同时合眼离世。爹妈按她俩的意愿，含泪把她俩合葬在一起。翌年的春夏，她俩的坟上其它杂草都不曾生长，竟然就只生出一棵绿叶山藤，渐渐茁壮成长……3年过去了，藤蔓茂盛粗壮，夏天开出先白后黄、黄白相间的花朵，人们采花入药，用来医治热毒病，果然神效。从此，人们便把这种花称为“金银花”。