桂花是我国传统的名贵花卉。它在少花的季节开花，那斑谰的色彩，馥郁的花香，为金色的秋天增添了奇光异彩，因而成为“独占三秋压众芳”的秋花之冠。
桂花自古为我国民族所喜爱的珍贵花卉，已有2500多年的栽培历史，在春秋战国时期的典籍《山海经》中，就有“招摇之山，其上多桂”的记载。我国古代神话世界中的所谓“招摇之山”，说是因为其山有桂而著名的。古籍《吕氏春秋》，对芳香飘逸的桂花，更是赞赏备至，颁之为“物为美者，招摇之桂”。这说明桂花在我国古代人们心目中，早已成为最受崇尚的花木了。
弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙;
一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。
秋日桂花盛开，一阵阵醉人的奇香，常常扑鼻而来，沁人心脾。月光如水，微风习习，在那清幽的秋夜，这位宋代诗人朱淑真，在书房窗前，饮酒作乐，欣赏桂香，留下了这首绝世佳句。每当中秋佳节，金风送爽，红叶争艳，十里飘香的桂花，应时开放，历代诗人名家咏桂、植桂的记录和佳话颇多。唐代著名诗人白居易在《东城桂》中写道：“遥知天上桂花孤，试问常娥更要无?月宫幸有闲田地，何不中央种两株。”据传月宫里唯一的一棵树，就是桂花树。所以诗人遐咏，更要嫦娥有月宫的闲田地中再种两株桂花。
丹桂是一种少见的桂花品种，其花浓香，被尊为上品。《南部新书》的作者，便把它赋予神话色彩，说丹桂就是月宫中的那棵桂树传来的。宋代诗人杨诚斋的诗更说得真切：“不是人间种，移从月宫来;广寒香一点，吹得满山开。”的确，桂花和我国人民的文化生活有着密切的关系，把它视为崇高、美好、吉祥、幸福的象征。因此，以桂花、月亮为题材，创造了许多优美动听的神话故事，世代相传。唐代段成式的《酉阳杂俎》中传颂着：月亮里有一座广寒宫，寂寞的嫦娥仙子就住在宫中，宫里长着一棵挺拔高大的桂花树，树身高达500余丈。所谓“月中有丹桂，自古发天香”，反映的就是这棵桂花树。这棵大桂树生长很快，不砍宫里就容纳不下，于是，玉皇大帝便命一个学仙修道触犯了天规的西河人，此人姓吴名刚，天天去砍那棵桂花树，可是，由于它的愈合力和再生力都很强，随砍随合，永远也砍不完。从此，吴刚也就只好长期过着“金风玉露伴素月”的生活了。
桂花是我国固有的最名贵的花木之一。所以，只要提到桂花就自然地全联想到花的馥郁，宋代王十朋在诗中写道“疑是广寒宫里种，一秋三度送天香”。朱贯之在《桂》中咏道：“人间植物月中根，碧树分敷散宝熏。自是庄严等金粟，不将妖艳比红裙。”都说桂花是天上传来的。我国古代人们常常把桂花作为美好幸福的象征，称誉良家儿子、孙子为桂子、桂孙。早在三国时代，就用桂枝、桂叶纺织成帽子，戴之以表示清雅高洁。上至隋唐，下至明清，在历代封建王朝选拔人才的科举制度下，一些文人武士梦寐以求的登科及第，就被知名人士为蟾宫折桂，意即从此青云直上，飞黄腾达。现在我国人民还把各种擂台比赛的优胜者，誉为夺得了桂冠。月宫和桂花，不仅被传为优美动听的神话故事，而且还是人们的精神食粮。毛泽东同志也从这种精神食粮中，吸收了丰富的营养，推陈出新，用革命浪漫主义的革命现实主义相结合的手法，创作了著名的《蝶恋花》诗词，成为现代广为流传的佳作。
桂花也曾被作为吉祥、友好之手互相赠送。战国时期，燕、韩两国就曾以互赠桂花，表示友好，密节睦邻关系。《晋书·欲诜传》中记载，累迁雍州刺史，晋武帝于东堂会送，问诜曰：“卿自以为如何?”诜对曰：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝。”成为天下佳话。现在我国盛产桂花的地区，男女青年还在互赠桂花，表示爱慕之情。
农历八月桂花开时，叶密千层秀的桂冠上花开万点黄，犹如碧绿光亮的冠盖上，缀满了无数的金星，令人常心悦目。而满树花香，则随风飘逸，弥漫四方，十里方圆都被沉浸在香甜的气氛里，逾月不绝，无怪乎前人后嗣对桂花的品格都赞誉不绝。宋代爱国名相李纲，最喜爱桂花的英名、气度和品格。他晚年退居福州时，其书房就命名为桂斋。而且亲自植桂以明志。后来民族英雄林则徐在福州西湖荷亭旁修建李纲祠时，也在祠旁筑了书房，也题名为桂斋，以此表达继承李纲遗志之愿。
中国素有世界园林之母的盛誉，而园林中最著名的观赏花木和珍贵的芳香植物，就是桂花。许多地方的得名，都与桂花戚戚相关，水作青罗带，山如碧玉簪的广西桂林风景区，就是因为广种桂花而得名。桂林市不少街道，都栽植桂花做得道树，四季长青，满城秀色。每到秋季幽香四溢，为这一风景胜地增色不少。据《成都古今记》中所载，古代成都一带，把每年的八月定为桂花会，卖桂花、买桂花、赏桂花、吟桂花成为一时盛观。而且至今仍有用桂花命名的桂花街、桂花巷。
宝树林中碧玉凉，
秋风又送木樨黄;
摘来金粟枝枝艳，
插上乌云朵朵香。
这是杨升庵的诗《桂林一枝》。杨升庵是新都人，他的住家距古桂湖很近，常在此游玩休息，并且在湖边遍种桂树百余株，与诗友唱和其中，他在诗歌《桂湖曲送胡孝思》中为新都驿取了一个极具诗意的雅称。这一名称到了清代便成了桂湖的正式名称。他幼年时在此攻读书，濒临湖畔，广植桂树，游憩其间，吟诗作赋。据说桂湖旁有几株老干挺拔、郁郁葱葱的明桂，就是当年杨升庵种植的，这些正德年间所栽的桂树在五十年代还存有十余株。每年的金秋八月，桂湖天清水碧，金风送爽，沿湖四周的金粟银桂竞相绽放，香飘十里。据“成都古今记”中记载，古代成都一带已有把每年的八月定为桂花会的传统。桂花会期间，大家赏吟桂花、买卖桂花、吃桂花糕、喝桂花酒、品桂花茶，成为一种民间盛会，至今延续不断。
目前，我国各地，不论是天山脚下，还是东海之滨，咸宁、桂林、桂湖、桂山、桂园都广植桂树。每逢金秋佳节，花香弥漫，远近可闻，十分壮观。桂花被评选为中国十大名花之一，并已被杭州、咸宁、苏州、南阳、花河口、合肥、桂林等市，选定为市花。