歇后语是汉语的一种特殊语言形式。它一般将一句话分成两部分来表达某个含义，前一部分是隐喻或比喻，后一部分是意义的解释。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，所以称它为歇后语。
歇后语也叫俏皮话，可以看成是一种汉语的文字游戏。歇后语是熟语的一种，熟语包括成语、谚语、惯用语和歇后语四种。
歇后语由劳动人民在日常生活中创造，具有鲜明的民族特色和浓郁的生活气息。歇后语幽默风趣，耐人寻味，为广大人民所喜闻乐见。
古代的歇后语虽然很少见于文字记载，但在民间流传肯定是不少的，如钱大昕《恒言录》所载：“千里送鹅毛，礼轻情意重，复斋所载宋时谚也。”这类歇后语，直到今天还继续为人们所使用。
最初的歇后语与现今的歇后语的表现形式并不相同，是对当时通用的成语、成句的省略。陈望道在《修辞学发凡》中称之为“藏词”。例如用“倚伏”代替“祸福”（出自《道德经》：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”）这种歇后语需要一定的文言功底，其使用范围受到了限制。
后来的歇后语在结构上是“比喻——说明”式的俏皮话。使用的人往往只说出比喻部分，后面的解释部分则让对方自己领悟。
与竹笋有关的歇后语
黄连水里泡竹笋——苦透了
出了土的笋子——冒尖
出土的竹笋——捂不住
出土笋子逢春雨——节节高
春笋破土——节节高；天天向上
春天的竹笋——节节向上；无依
毛笋脱壳——节节高；节节上升
狼头上插竹笋——装样（羊）
三亩竹园出棵笋——独一无二；物以稀为贵
山间竹笋——嘴尖皮厚腹中空
山里的竹笋——钻劲大；有股钻劲
拔节的竹笋——天天向上
破土的春笋——拔尖()
牛吃笋子——胸有成竹
苦竹子根出苦笋——辈辈苦
莴笋炒蒜苗——亲（青）上加亲（青）
今年竹子来年笋——无穷无尽
小孩掰竹笋——拔尖