百合可烹制成多种色佳味美的菜肴和各种点心、甜羹。同时由于百合营养丰富，不仅可以作强身健体的滋补食品，还能增强免疫功能。此外，百合制成的百合干、百合粉、百合品和糖水百合罐头等已进入国际市场。近年来，鲜百合的出口也是外销主要蔬菜之一。
【特征特性】百合以鳞茎繁殖，也可利用气生鳞茎(珠芽)或子百合(在地上茎埋入土中部分的节上形成)及鳞片，先行育苗，培植种球，再行繁殖。鳞茎大小，极不一致，通常分蘖芽形成早的，发育较大，内面靠中轴的较小。其中外侧发育早的，常与母鳞茎分离(裂球)，分离后形成独立的根系，成为单一鳞茎，其大的下年便作为种球。
百合根系有双层结构，在地上茎没土部分节上亦能发生纤维状吸收根。
地上茎为直立的单杆，不分枝。其上密生被针状的单叶，节间短而密生。地上茎的高度根据品种而不同，兰州百合高约85厘米，太湖百合高约160厘米。
茎绿色，表面光滑，圆柱形，节上生叶，叶互生和轮生。叶色绿、浓绿或紫绿色，多数为狭长披针形，长12—15厘米，宽1.5—2.5厘米。叶多数无柄，基部抱茎。
百合的花单生或排列成总状花序，具苞片，花有喇叭形、钟形，花被翻卷或开张不翻卷。雄蕊6枚，花丝细长，伸出管外，花药长，丁字形。雌蕊3心皮，子房上位，3室。蒴果内含种子，黑色，多数品种不结实。
百合生长适温15—20℃，5℃以上休眠芽活动，地下茎(鳞盘)发根，10℃以上地上茎出土。
百合不耐强光，最好采取遮阳栽培。
百合以选择土质疏松、排水良好的土地为宜。
百合为耐肥、好肥作物，在栽种时要开沟施下基肥，并在生育期分次追肥。
【栽培要点】
(1)播种前先选择土层深厚、肥沃的地块，进行土壤翻耕，并多施有机肥和磷、钾化肥。然后作畦，北方干旱地区作成平畦(有灌溉条件的可垄作)，南方多雨地区作成高畦。
(2)畦作好后，按行距25—30厘米开深4厘米的栽种沟，然后按株距15—20厘米将鳞茎栽入沟中，上面覆土。鳞茎要选中等大小，无病斑的，这样可节约用种量和防止病害感染。每666.7平方米用种量为2500千克。
播种期一般为9月中旬至10月中旬。寒冷地区也可推迟至4月上旬播种。
(3)百合播种后要至翌年4月才能出苗，在这空闲期内，可在行间套种秋冬蔬菜，如白菜、菠菜、萝卜等。春季在秋冬蔬菜采收后再可套种瓜类或生姜等。
(4)出苗后，当套种蔬菜采收毕，要立即松土、除草、追肥，并在行间铺草或遮阳网，既防止土壤板结，并有保湿、保肥和降温作用。
(5)6月份鳞芽开始形成鳞片，要抑制营养生长，一般不施用过量氮肥。另外，当6月下旬，植株已有60片以上叶片时，进行摘心，不使形成花蕾。
后期，为了防止早衰，可施一次防衰肥，或用尿素叶面喷施。同时要加深排水沟，降低地下水位。
(6)当7—8月间地上部茎叶开始枯黄，鳞茎逐渐成熟，直至地上部全部枯死，便须及时采收。采后立即运入室内，上面用草遮盖，避免曝光变色。如不马上销售的，则要进行沙藏，防止失水干缩，发热腐烂。
【营养与食用】百合鲜食的方法很多，既可与各种荤食品烹制成多种色佳味美的菜肴，也可以制成各种点心、甜羹。如百合炒肉片、蜜汁百合、百合莲子羹、桂花糖百合、百合枸杞羹、糯米百合粥等。
百合除鲜食外，还可加工成百合干、百合粉、百合罐头和百合饮料等。
百合有润肺止咳、养阴清热、清心安神等作用。因此，是一种多功能的食疗食品。