洋桔梗属于龙胆料1～2 年生植物,原生于美国南部至墨西哥之间的石灰岩地带,其土壤pH值约为7～8 原生种之生活史为春天降雨较多、温度较暖的时期开始发芽生长,紧接着遭遇到夏天的高温,成为簇生状态,叶子变厚,颜色变深并且叶片稍为扭曲,叶子表面看起来像有一层白粉,最大特点是节间无法拉长,农民习惯上称之为“睡觉”。经过了冬天低温的刺激打破簇生现象,至第2 年春暖时,节间开始伸长进行营养生长,接着进行花芽分化,至夏季温度较高、日照较长时开花,秋天结实,冬天种子成熟,至此完成一次之生活史。其花芽分化的条件为白天最低温不可低于13 ℃,日均温需超过22 ℃,温度愈高花芽分化的速度愈快,开花条件亦是温度愈高愈促进。日照也是促进开花因素,洋桔梗属于长日照植物但在低温时,长日照对于花芽分化促进的效果则较小,故冬天灯照对花芽分化的效果不大。
1温度
洋桔梗的种子细小,现在大部分被做成粉衣种子,以利于播种机操作,亦可增进其发芽势及发芽率。其发芽最适温为25 ℃左右, 如在15 ℃以下会延迟,高于35 ℃则发芽差,40 ℃以上不发芽;属于好光性种子,通常不宜覆土。种子吸水后如一直处在较高温度,则很多品种会发生蔟生现象,通常如果夜温在25℃以上,日温到达35 ℃,则百分之百的苗会蔟生。育苗最好是在凉温下进行,以日温23 ℃,夜温18 ℃最好。苗的生育速度受温度的影响也很大,从播种至本叶4 片,在夏季约40～ 50d , 在冬季则需80 ～ 90d 左右。本叶4 片充分平展后即可定植,太大的苗反而不利,尤其在春夏时期,如定植已抽长的苗,养分的管理便要赶得上节伸长的速率,否则很容易造成细长而软弱的植株。于凉温下育的苗,定植后约在3～4 周内应可看得出节间会抽长。但如果是在较高温度下育的苗,则产生蔟状化,必得经过冬天的低温刺激(约10～15 ℃,需4～6 周) ,翌年春天气温回暖时才会抽长。秋冬至早春需注意保温,尤其是夜间或寒流期间如能加温会更好。通常早生种子对于温度的需求较低,因此在9～10 月定植且预计于农历年前收获者,宜选早生或中早生品系,不过因为其生长期较短,加之节间拉长亦比夏天短,因此花茎普遍约60 cm 左右。如果在气温下降时将温室全面封起来,白天温度过高时将背风面拉开透气,则有助于茎长之增加。当然肥料亦得随温度之增高而酌情增加,以免造成茎拉长却变细, 显得没有质量感。同时在花苞刚开始出现时,可以将最早出现之1～2 个花苞摘除,亦可稍增加茎之长度。
2水分
幼苗对于水分的需求相当高,故多采用淹灌方式,尤其是土壤p H值较高或使用速效性化学肥料过量时,畦中间淹不到水的苗易因肥害而枯死。属于较松软的沙质土壤,最好在畦做完后先淹一次水,待部份畦土吸水崩陷下沉,将水放干后再修补一次,免得将来淹水时苗随着土崩陷而埋入土中。畦整理好后,可以将2 层的固定网先铺在畦面,将来定植时,1 网孔种植1 穴苗,如此种植的作业可以加速。通常进口苗都播3 粒种子,因此大部分每穴有2～3 株苗,如果不分株,建议使用网孔较大的固定网(如15 cm ×15 cm) ,免得二次开花时,芽太多造成植株太密而不好管理,且通风不良易产生叶茎部病害。种植后最好立刻充分浇水,以免过干而造成蔟生。花苞出现后,水分宜酌量逐渐降低至最低需求,以免造成茎过度柔弱、较高节位之花梗过长而使花苞下垂,使品质降低。同时在较低温期如果湿度过高,易发生霉菌病,因此通风或换气在中后期管理上应特别留意。
3光线
种植时如果光线很强,建议先遮约50 %(可视个别状况及季节不同而增减) ,夏天因温度较高可遮久一点,秋冬则早一点拉开。定植3周内,最好温度低一些,光线不要太强,水分要充足,且暂时不施追肥,使得根系生长速度快于茎和叶的生长,对于日后品质会有很大的益处。
4定植
苗最适宜的定植时期为本叶4片完全展开,尚未抽苔伸长时,或稍抽苔。秋冬可以大一些,春夏则宜小一些。若是使用进口苗,最好在种植区内放置1～2 d ,稍适应该地区的气候条件后再定植。尤其是在8～9 月,南方平地气温很高,进口苗因为经过约36～48 h 的凉温及暗期,会显得较弱或略为徒长,突然之间到达高温及强光的环境下,不易适应,匆忙之间定植下去,成活率自然会低一些。如能在遮光网下放置1～2 d ,充分浇水,必要时喷1 次杀菌剂,成活率会高很多,生长亦会较好。
5肥料
洋桔梗属于需肥量较高之作物,勿一次施用太多的速效性化学肥料,可采用少量多次的做法,生长前期补充一般之复合肥。但应留意硝酸态氮与铵态氮之比例,视植株生育状况而交替施用。生长期间对于钙及硼两种元素亦需视情况添加。在季节交替时易有叶尖烧灼现象出现,推测可能是钙之输送出现问题,可以叶面喷洒01025 %浓度的碳酸钙或氯化钙(碳酸钙会让叶面留有白斑,氯化钙则应留意勿过量而造成氯盐为害) ,并且留意温室内之通风,使蒸散作用顺利进行以运送钙离子。而在生长中后期如有出现茎容易折断或者有茎纵裂之现象,推测可能是缺硼所导致,可使用硼酸稀释至01025 %浓度喷洒植株,以改变这种状况。
6采收
适期采收适期以每一主要分枝有2朵以上完全着色开展之花朵为原则,如能将豆粒般大小的花苞摘除更好。如果打算收二期花,则留2～3 芽,必要时仍得疏芽,以免二期茎叶太密造成管理上之困难。如果在夏天收花时,新芽簇生的比例很高,需等翌年春天后才能收下一期花,此时,考虑重新在秋季定植应较有利;而在秋冬收花,新芽很快便会抽长生长,接着又是正常生长期,春末或夏初便可开始收二期花。春天收花亦可接着收二期花,但第一期花完全采收前的管理工作最困难; 因此开花株最好少一点水,但最先剪完后新长的芽又最需要水及肥料来让其抽长,此时若采用淹灌方式就不适宜,但可以使用喷药管,拿掉喷嘴直接将肥料水灌在采收后长新芽的植株上。