有一天，他来到安徽宣州一带，偶然发现一棵大树倒在了一条山沟里的小溪旁,大树的树皮被沤烂了，在溪水的浸泡下，白白的木纤维又柔软，又结实。他想， 如果它能造纸该多好啊！可是他不知道这是一棵什么树。孔丹站在大树旁呆呆地看着，想着，忽然发现在离小溪不远的地方有一座茅草屋。他立即跑到这座茅草屋的门前，茅草屋里住着一位老奶奶和一个姑娘，他向她们请教后，才知道原来这种树叫做青檀树。
后来老奶奶看到孔丹诚实、勤劳、英俊，就把女儿许配给他。 从此，老奶奶和姑娘就成了他的帮手，一起苦心琢磨，不知经过了多少次实验，也不知熬过了多少不眠的夜晚，终于造出了闻名四海的宣纸。据说，宣纸中有一种叫做“四尺丹”的，就是为了纪念宣纸的发明人——孔丹。