“五月石榴照眼明”，这是一句古诗，因得于五月石榴花极盛，所以农历五月又得名“榴月”。唐代诗人孔绍安有首咏石榴诗：
可惜庭中树， 移根逐汉臣，
只为来时晚， 花开不及春。
民间传说：当年女娲补天时，将一块红宝石遗落在一山脚下。若干年后，安石国王子捡到这块宝石，将其放置在御花园内花盆中。不久，花盆中生出一棵红花绿叶的奇树，被国王赐名为“石榴”。有一年，安石国遭受大旱，庄稼和树木都将枯萎。恰在这时，汉朝特史张骞来到西域，把汉朝兴修水利的经验传给了安石国。有了水，不但救了庄稼，石榴树也得救了。这一年石榴花开得特别红，果结得也特别大。离别时，安石国王把石榴作为回赠礼品，让张骞带回中原，定名“安石榴”。石榴五月开花，未赶在明丽春日盛开的佳期，它的迟来为其蒙上了迷离的色彩。
石榴虽是域外树种，但成活率极高，只要将种子或枝条埋入土中，就会生根开花结果，展示出了它那顽强的繁殖力和生命力。最初，它只是王侯贵族赏玩的花卉珍品，后变为普通百姓家家遍有的庭中果树。美丽的花朵和奇异的果实，又被人们幻化出吉祥的意蕴。石榴花艳丽夺目，古时北方小姑娘以大红或橙色的石榴花插满头，以示美丽漂亮，又把五月称为“女儿节”，也派生出了“石榴裙”的典故。石榴果籽粒饱满圆润、晶莹剔透、千房同膜、千子如一、春华而秋实，很吻合中国人大红喜庆、祈求丰收、阖家平安、健康长寿、避邪趋吉的愿望。从而又赋予石榴红红火火、兴旺发达、繁荣昌盛、和睦和谐、幸福美满、多子多福、金玉满堂的寓意。
传说石榴花神是钟馗，五月天热多流行瘟病，古人把钟馗请出来以镇宅辟邪。所以，民间所绘的钟馗画像，耳边往往要插一朵石榴花。石榴还是爱情和友谊的象征，过去定亲时，姑娘要给未婚夫绣个石榴荷包，作为爱情的信物；结婚新房内要放置并蒂石榴；新婚女儿回门时，在母亲回送的礼物中，必少不了一对并蒂石榴，以示同根同心，白头偕老；新婚夫妇常把两棵石榴树种在一起，称为“夫妻树”和“合欢树”，以示玉种蓝田，永结连理。在传统的端午、中秋、七夕及庆寿、祭祀、庆典等重要仪式活动中，石榴是必备的供品之一。它的根皮和果皮还是药材和染料，有一定的使用价值。
石榴不但食用与观赏价值极高，它一直是文人笔下咏叹的对象，在整个的咏物文学中，占据着举足轻重的地位。在民间文学如谚语、谜语、儿歌、歇后语、传说故事等项目中，也都有不少关于石榴内容的作品。在民间美术中有石榴门神、年画、国画、剪纸等；服饰类有裙子、肚兜、刺绣、荷包、鞋垫、地毯、印染等；工艺品如盆景、玉器、雕塑、瓷器、发器、砖雕等。两千多年的石榴文化，在民间有着丰厚的历史积淀，其表现形式也多种多样，几乎渗透到中国传统艺术和重要仪式活动的方方面面，形成一种相沿成习的文化现象和历史文化的传承。