一代伟人毛泽东则对梅花情有独钟。他一生恋梅、惜梅、品梅、咏梅,与梅花结下了不解情缘。
日日起居见梅花
宋代王观《江城梅花》有“年年江上见寒梅”之句，对毛泽东来说，应是“日日起居见梅花”了。
毛泽东在中南海的寓所旁有几株挺拔的红梅,丰而不盈，约而不浮。北京在旧时因天寒不能露地栽梅,爱梅的乾隆皇帝在紫禁城里露地栽培梅花时,还要设毡棚护之。中南海在故宫旁,却有百年树龄的梅花,而且苍劲挺拔，实属罕见。
百忙之中,毛泽东总会抽空赏梅,他尤其喜欢在雪天赏梅。他曾说雪中赏梅能从中领略到梅花傲霜斗雪、劲节挺立的风姿，还写出了“梅花欢喜漫天雪,冻死苍蝇未足奇”的诗句。
除了中南海,新中国成立后毛泽东居住时间最长的地方就是武汉东湖，东湖梅岭一号是毛泽东在武汉的住所。毛泽东对这座以“梅”命名的客舍情有独钟。每次要去湖北的时候，他总要对身边人说：到武汉去，还住梅岭。“梅岭”这个名称充满诗意,虽并非梅树成林；但下榻梅岭，也似乎终日与梅为伴，高洁而清香。
自然界的梅花毕竟有开有落，不可能天天见到，而毛泽东日常生活用品上所装饰的梅花却整天陪伴着他。
在韶山毛泽东同志纪念馆珍藏和展出的毛泽东遗物中，有200来件生活用瓷，包括碗碟、茶杯、笔筒、烟灰缸等，大多数都装饰着他喜爱的梅花图案。除了生活用瓷，连地毯、桌布、手帕等物，毛泽东也偏爱梅花图案。他的遗物中，有一块点缀着梅花图案的墨绿色地毯，现用于韶山纪念馆中南海丰泽园复原陈列室。上海宋庆龄故居的梅花地毯，据说亦为毛泽东所赠。
新中国成立后，毛泽东用的瓷器是景德镇生产的建国瓷，上面装饰着山水图案。1965年初,考虑到这批瓷器的工艺式样均已陈旧，中央办公厅一组与景德镇联系，为毛泽东制作一套新的日用瓷器。在商定制作方案时，毛泽东身边工作人员要求厂方在制作时将餐具印上梅花图案。
这一年8月，汪东兴、吴旭君等工作人员受毛泽东派遣去江西上饶参加社教工作。次年1月社教结束后，他们顺道参观景德镇，并将当初预订的瓷器带回了北京。当新制作的瓷碗、瓷碟第一次摆上餐桌,毛泽东深感意外。碗、碟内外粉红色的腊梅花栩栩如生，明艳动人。他非常喜爱这样的双面梅花碗。
赞比亚前总统肯尼思·卡翁达曾于1967年和1974年两次访问中国。第二次来华访问时，卡翁达向毛泽东赠送了铜制茶具。毛泽东微微一笑,表示致谢,然后指着茶几上的高白釉“红梅”茶杯说：“我习惯了用它喝水。”这时，卡翁达总统才关注到面前的高白釉。茶杯正面和茶碟,均绘有一株红梅,仿佛迎着漫天风雪盛开着。卡翁达端起茶杯仔细端详，称赞不已。毛主席说：“我的虽好，但一摔就碎；你的虽然沉，但耐摔。咱们各有千秋。”
一日三找咏梅诗
1961年，对中国来说，可算是个多事之秋，中国面临的国际环境是欧美封锁，苏联翻脸；面临的国内环境是经济困难，灾害重重。面对困难和压力，毛泽东想要表明共产党人的态度和斗志，便酝酿写一首词。他读陆游的《卜算子·咏梅》，感到文辞好；但意志消沉，只可借其形，不可用其义，所以他要再读与陆游的词风格不同的咏梅词。
当年11月6日上午，毛泽东接连三次写信给秘书田家英，请他找咏梅的诗词。第一次是早上6点，信中说：“请找宋人林逋（后人称为和靖先生）的诗文给我为盼，如能在本日下午找到，则更好。”林逋隐居杭州西湖，终身不仕，以赏梅养鹤自娱，羡煞后世钟情自然、追求自由的人们，以致明朝的袁中郎说：“孤山处士，妻梅子鹤，是世间第一便宜人。”林逋的诗作大都反映其隐逸生活和闲适的心情，尤以咏梅著称，风格幽静淡远，艺术性很高。其咏梅名句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，为读书人所熟知。因毛泽东爱梅，所以他对林逋心仪已久。
田家英很快将林逋的诗文找到并及时呈送给毛泽东。毛泽东马上翻阅了其中有关咏梅的诗。
上午8点半，毛泽东又给田家英一信：“有一首七言诗，其中两句是，‘雪满山中高士卧，月明林下美人来’，是咏梅的，请找出诗八句给我，能于今日下午交来更好。何时何人写的，记不起来了，似是林逋的；但查林集中没有，请你再查一下。”
信转出之后，毛泽东仍在搜索记忆：“何时何人写的？”很快，他又给田家英追加一信：“家英同志：我记起来了，是否是清人高士奇写的，前四句是，‘琼枝只合在瑶台，谁向江南处处栽。雪满山中高士卧，月明林下美人来。’后四句忘记了，请问一下文史馆老先生便知。”末署时间是“六日八时”，这“八时”可能是“九时”的笔误，因上一信署的时间是“八时半”。
也就在这一天，毛泽东挥毫作书，写下了信中说的这首诗，《毛泽东手书古诗词选》影印了他书写的这首诗的墨迹。
他写梅花与众不同
就在这段日子里，毛泽东较为集中地读了不少诗人咏梅的诗词。南宋诗人陆游平生爱梅，写咏梅的诗词在百首以上，其中最有名的是《卜算子·咏梅》一词：
驿外断桥边，
寂寞开无主。
已是黄昏独自愁，
更著风和雨。
无意苦争春，
一任群芳妒。
零落成泥碾作尘，
只有香如故。
毛泽东读了这首词后，萌发了“反其意而用之”的创作构思，于1961年11月在广州写下初稿，12月回到北京后，经修改个别字句后写出了著名的词作《卜算子·咏梅》：
风雨送春归，
飞雪迎春到。
已是悬崖百丈冰，
犹有花枝俏。
俏也不争春，
只把春来报。
待到山花烂漫时，
她在丛中笑。
1961年12月27日，毛泽东把这首词作为文件批给在北京参加中央工作会议的人们看,并将陆游原词附后,且加注说明: “陆游北伐主张失败，投降派打击他，他消极颓废，无可奈何，因而作此词。”
十几天后，毛泽东写信给康生:“近作咏梅词一首,是反修正主义的,寄上请一阅。并请送沫若一阅。外附陆游咏梅词一首。末尾的说明是我作的,我想是这样的。究竟此词何年所作,主题是什么,尚有待于考证。我不过望文生义说几句罢了。”
郭沫若在《待到山花烂漫时》一文中说：“我们的处境好像很困难，很孤立，不从本质上来看问题的人便容易动摇。主席写出了这首词来鼓励大家，意思就是希望党员同志们要擎得着，首先成为毫不动摇、毫不害怕寒冷的梅花。”
1963年12月，《咏梅》公开发表时，毛泽东在词前写有小序云：“读陆游咏梅词，反其意而用之。”“已是悬崖百丈冰”句中的“百丈冰”原为“万丈冰”。“犹有花枝俏”句中的“犹有”原为“独有”。可以看出，毛泽东不但借梅咏梅，而且治学态度也很严谨。
梅花在毛泽东的诗词中与历代文人墨客笔下的梅花形象相比,有相同之处,如梅的芬芳、高洁,梅的斗雪傲霜等品格；但更多的是它的独特之处。
林逋《山园小梅》笔下的梅花“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，神清骨秀，高洁端庄，幽独超逸，它是隐士林逋不趋荣利、趣向博远的思想性格的自我写照。陆游《卜算子·咏梅》抒发了他孤独寂寞的心情和芳洁远大的志向。陆游一生立志抗金，收复失地；但屡遭投降派的排挤和打击。于是，只好把自己寂寞的心情凝聚于孤傲的梅花形象上。而毛泽东诗词里的梅花形象与众不同。无论是创作于1961年12月的《卜算子·咏梅》，还是1962年12月的 《七律冬云》,梅花被赋予了挺立风雪的俏丽形象、乐观的态度、独特的性格和惊人的气度，创出一种新的气象与景观，令人耳目一新、欢欣鼓舞。
一曲《红梅赞》伴多年
毛泽东不仅写梅、赏梅,而且还非常喜欢“听梅”。《红梅赞》这首歌伴他多年，饭前会后，或是在舞会上，他总是要点播一下 《红梅赞》。“红岩上红梅开，千里冰封脚下踩，三九严寒何所惧，一片丹心向阳开”，这首歌唱出了梅花的高洁，也唱出了革命者的风骨。在1962年中南海的一次舞会上，毛泽东还特意与《红梅赞》的词作者见面，表达他对歌词的喜爱。
1962年2月，毛泽东的大儿媳、干女儿刘松林在毛岸英牺牲12年后，与空军学院教员杨茂之结为夫妻。毛泽东把他刚刚修订好的 《咏梅》一词，亲手书写了一幅中堂，送给他们作为新婚贺礼。这幅墨宝，浓缩了毛泽东对晚辈深深的祝福和无限的期望。
人至暮年，疾病缠身，毛泽东感到“知音杳渺，不胜高寒”。在这种情况下，他很喜欢欣赏配乐古诗词，来排遣孤独。在诸多唐诗宋词中，他最喜欢听宋朝诗人洪皓的 《江梅引·忆江梅》和岳飞的《满江红》，用以寄托对历史沧桑的感喟，但更多的是表现他与病魔抗争的勇气，与生命极限、历史局限挑战的激越情怀。这使人联想到《文心雕龙》中的名言：“写景图貌，既随物以宛转；属采附声，亦与心而徘徊。”时过境迁，境随心换，同样是梅花，在不同的年龄段和历史时期，给予了毛泽东以不同的感受和慰藉。